Στις 22 Ιουλίου, σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα, ο Δρ Garrett McGovern, γενικός ιατρός με εξειδίκευση στην ιατρική της εξάρτησης στην Priority Medical Clinic στο Dundrum της Ιρλανδίας, έγραψε πρόσφατα ένα άρθρο για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Υποστήριξε ότι η απαγόρευση των γεύσεων των ηλεκτρονικών τσιγάρων θα αύξανε τη βλάβη και τον θάνατο του καπνίσματος και δεν θα προστατεύσει τους νέους.
Η Ιρλανδική Μικτή Επιτροπή για την Υγεία δημοσίευσε την έκθεσή της αυτή την εβδομάδα σχετικά με μια προ-νομοθετική αναθεώρηση του Νομοσχεδίου για τη Δημόσια Υγεία (Καπνός και Προϊόντα Εισπνοής Νικοτίνης) 2019. Έγιναν αρκετές συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης όλων των γεύσεων (εκτός από τις γεύσεις καπνού) στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Η λογική που δόθηκε ήταν ότι οι γεύσεις θα ήταν ελκυστικές στους νέους, ενώ η κατάργηση της διαθεσιμότητάς τους θα ήταν λιγότερο ελκυστική για τους εφήβους, γεγονός που θα μείωνε τη χρήση τους.
Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι ο καπνός κοστίζει στα ταμεία του ιρλανδικού κράτους 10,6 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως και 6,000 άνθρωποι πεθαίνουν από το κάπνισμα κάθε χρόνο. Κανείς δεν μπορεί να υποστηρίξει με αυτές τις ιλιγγιώδεις στατιστικές ότι πρέπει να καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να μειωθεί η ζημιά που προκαλεί το κάπνισμα σε όλους τους πολίτες μας.
Επιπλέον, ένας από τους στόχους του νομοσχεδίου είναι να διασφαλίσει ότι οι νέοι που μεγαλώνουν σήμερα έχουν ένα μέλλον χωρίς κάπνισμα και να βοηθηθούν οι καπνιστές που θέλουν να σταματήσουν τους εθισμούς τους στη ζωή. Ο στόχος είναι να επιτευχθεί μια Ιρλανδία χωρίς κάπνισμα έως το 2037. Έχουμε σημειώσει σταθερή πρόοδο στη μείωση του συνολικού αριθμού των ατόμων που καπνίζουν. Το 2015, το 23 τοις εκατό του πληθυσμού κάπνιζε. Μέχρι το 2022, ο αριθμός αυτός θα είναι μικρότερος από 20 τοις εκατό. σημειωθεί πρόοδος
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα, αλλά οι στατιστικές κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση. Αυτό έχει επιτευχθεί σε μεγάλο βαθμό δίνοντας στους καπνιστές περισσότερες επιλογές για διακοπή του καπνίσματος κατά την τελευταία δεκαετία περίπου.
Μία από τις ολοένα και πιο δημοφιλείς παρεμβάσεις είναι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Μια συσκευή που μεταφέρει τη νικοτίνη μέσω ατμού χωρίς να καίει καπνό (τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν περιέχουν καθόλου καπνό). Είναι ο καμένος, εισπνεόμενος καπνός από τον οποίο προέρχονται σχεδόν όλες οι βλάβες του καπνίσματος.
Στην Ιρλανδία, περίπου 200,000 άνθρωποι χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σχεδόν όλοι ήταν καπνιστές ή πρώην καπνιστές που προσπαθούσαν να το κόψουν. Διεθνής έρευνα δείχνει ότι λιγότερο από το 1 τοις εκατό των ανθρώπων που ατμίζουν διαφορετικά δεν θα κάπνιζαν. Με άλλα λόγια, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ένα εργαλείο διακοπής του καπνίσματος που είναι περίπου δύο φορές πιο αποτελεσματικό από οποιοδήποτε άλλο εργαλείο διακοπής του καπνίσματος, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας υποκατάστασης νικοτίνης, NRT.
Το Royal College of Physicians and Public Health England εκτιμά ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι τουλάχιστον 95 τοις εκατό πιο ασφαλή από το κάπνισμα. Ο πυρήνας των καπνιστών που προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρονικά τσιγάρα για να κόψουν το κάπνισμα είναι η χρήση γεύσεων.
Παρά αυτά τα συναρπαστικά στατιστικά στοιχεία, η Μικτή Επιτροπή έχει στρέψει το ενδιαφέρον της μακριά από τους καπνιστές και στους νεότερους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων. Υπολογίζεται ότι λιγότερο από το 20 τοις εκατό των ατόμων κάτω των 18 ετών έχουν χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία τα χρησιμοποιεί ακανόνιστα ή πειραματικά. Μόνο το 4 τοις εκατό χρησιμοποιεί τακτικά ηλεκτρονικά τσιγάρα (δηλαδή καθημερινά ή σχεδόν καθημερινά). Αυτό ισοδυναμεί με λιγότερο από το 1 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού κάτω των 18 ετών.
Είναι επιβλαβές το άτμισμα;
Ακόμη και μεταξύ εκείνων που ατμίζουν τακτικά, φάνηκε να υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για σημαντική βλάβη. Στη δική μου εργασία, δεν έχω αντιμετωπίσει ή θεραπεύσει ασθένειες που σχετίζονται με το άτμισμα στην κλινική πράξη. Στην πραγματικότητα, δεν έχω ακούσει ούτε μια περίπτωση βλάβης που σχετίζεται με το άτμισμα. Στα σκευάσματα θεραπείας υποκατάστασης νικοτίνης (NRT), η τακτική χρήση νικοτίνης φαίνεται να είναι πολύ ασφαλής. Η νικοτίνη φαίνεται επίσης να είναι ασφαλής στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Πράγμα που θέτει το ερώτημα: Γιατί διεξάγουμε έναν 15-ετή πόλεμο σε ένα προϊόν (ηλεκτρονικό τσιγάρο) που βοηθά πολλούς καπνιστές να απελευθερωθούν από μια συνήθεια (το κάπνισμα) που τους προκαλεί ανυπολόγιστη βλάβη και μειώνει το προσδόκιμο ζωής κατά 10 χρόνια, σε μια προσπάθεια να μειωθεί το 1 τοις εκατό του πληθυσμού των εφήβων, που είναι απίθανο να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά ούτως ή άλλως. Φυσικά, η μείωση της έναρξης του ηλεκτρονικού τσιγάρου από τους νέους είναι σημαντική, αλλά ο πιο σημαντικός στόχος είναι να μειωθεί ο αριθμός των νέων που ξεκινούν το κάπνισμα. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν αποτελούν πύλη για το κάπνισμα (όπως συχνά υποστηρίζεται). Αποτελούν την πύλη για τη διακοπή του καπνίσματος, το μονοπάτι για μια μεγαλύτερη, πιο υγιεινή ζωή.
Παραδόξως, δεν θα υπάρχει όριο ηλικίας για τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου στην Ιρλανδία το 2022. Η New Nicotine Alliance (NNA) Ιρλανδία και οι εμπορικές ομάδες ζητούν όριο ηλικίας εδώ και χρόνια, αλλά ο κανονισμός έπρεπε να είχε θεσπιστεί εδώ και πολύ καιρό. Κατά τη γνώμη μου, η απαγόρευση των γεύσεων (τα ατμιστικά συστατικά που προσελκύουν τους καπνιστές) προς όφελος των καθαρών γεύσεων καπνού (τις γεύσεις από τις οποίες προσπαθούν να απαλλαγούν οι καπνιστές) είναι μια κοντόφθαλμη πολιτική που θα μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό των καπνιστών σε αυτή τη χώρα και μαζί με όλους τους κινδύνους.
Πιστεύω επίσης ότι θα απειλήσει τη βιωσιμότητα των 400 περίπου γνωστών λιανοπωλητών ηλεκτρονικών τσιγάρων που είναι ειδικοί στην παροχή συμβουλών στους καπνιστές που προσπαθούν να το κόψουν. Οι απαγορεύσεις γεύσεων είναι εκ των πραγμάτων απαγόρευση ατμίσματος, και δεδομένου ότι οι γεύσεις καπνού προσελκύουν τόσο λίγο κόσμο, οι περισσότερες μονάδες λιανικής πώλησης ατμίσματος είναι πιθανό να κλείσουν. Θα ήταν κοντόφθαλμο η Μικτή Επιτροπή να αποκλείσει από αυτές τις ακροάσεις τα άτομα που χρησιμοποιούν πραγματικά ηλεκτρονικά τσιγάρα, επειδή είναι σημαντικοί φορείς σε αυτήν τη συζήτηση.
Καλώ την κυβέρνηση να αγνοήσει τη σύσταση για την απαγόρευση των ατμιστικών γεύσεων. Μια τέτοια πολιτική θα ήταν καταστροφική και θα οδηγούσε σε περισσότερους τραυματισμούς και θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα.